城市公共空間設計就是制造城市景觀，城市景觀是城市中由街道、廣場、建筑物、園林綠化等形成的外觀及氣氛。城市景觀是指景觀功能在人類聚居環境中固有的和所創造的自然景觀美，它可使城市具有自然景觀藝術，使人們在城市生活中具有舒適感和愉快感。

城市公共空間設計要素包括自然景觀要素和人工景觀要素。其中自然景觀要素主要是指自然風景，如大小山丘、古樹名木、石頭、河流、湖泊、海洋等。人工景觀要素主要有文物古跡、園林綠化、藝術小品、商貿集市、建構筑物、廣場等。這些景觀要素為創造高質量的城市空間環境提供了大量的素材，但是要形成獨具特色的城市景觀，必須對各種景觀要素進行系統組織，并且結合風水使其形成完整和諧的景觀體系，有序的空間形態。

城市公共空間設計是建筑學中一門范圍寬泛、很綜合又難以準確定義的專業。城市是一個復雜的有機體，房屋建筑應當是它構成的主體，并有建筑以外的空間環境相輔，兩者合起來稱為城市景觀。作為城市景觀的一部分，建筑是創造為人生存和工作所需用的空間場所，基本要素表現為功能實用，造型美觀和經濟等。城市的景觀是建筑物外的一切，人工的、自然的，是人們工作和休閑用的空間環境。它要求舒適、安全而更具觀賞性。建筑有明顯的技術性、經濟性和對城市的直接作用。景觀更具社會性、時間性和間接作用。建筑對城市常表現為強勢、剛硬，景觀常表現為弱勢、柔韌。 歷史證明：世界上稱得起優美的城市多半是建筑和景觀和諧地統一，剛柔相濟，相輔相成。有多樣豐富的優美的城市空間和景觀環境，讓人們生活在其中感到舒適、愉快，得益健康，并有著豐富的物質生活和精神生活內涵。

城市公共空間設計主要表現在城市的公共環境、公共活動和活動中的人這三個方面。從城市景觀的控制理論與研究角度出發，我們可以將城市景觀分為活動景觀和實質景觀兩個方面。 城市中的活動景觀從城市功能的角度來看，城市中的公共活動是城市靈魂的體現。倘若城市中沒有了人們的活動也就變成了廢城。城市中公共空間和各種場所的設置，其目的就是為了市民的使用和活動。

構成城市景觀的基本要素包括路、區、邊緣、標志、中心點五項。道路、區、邊緣、標志和中心點是城市圖象的骨架，它們結合在一起構成了城市的景觀，在城市規劃時，應創造出新的、鮮明的景觀,以激起人們對整個城市的想象。

路況：一個城市有主要道路網和較小的區級路網。一個建筑有幾條出入的路。城市公路網是城市間的通道。路的圖象主要是連續性和方向性，因此應構成簡單的系統，起點和終點要明確。路旁的建筑和空間特性是方向性的基礎，有助于對距離的判斷。

區化：它是較大范圍的城市地區，一個區應具有共同的特征和功能，并與其他區有明顯的區別。城市由不同的區構成，如居住區、商業區、高等學校教學區、郊區等等。但有時它們的性質是混合的，沒有明顯的界限。 

中心點：中心點也可看作是標志的另一種類型，標志是明顯的視覺目標，而中心點是人們活動的中心?？臻g四周的墻、鋪地、植物、地形、照明燈具等小建筑物的布置和連貫性，決定了人們對中心點圖象的形成能力。

邊緣：區與區之間的界限是邊緣。有的區可能完全沒有邊緣，而是逐漸混入另一區。邊緣應能從遠處望見，也易于接近，提高其形象作用。如一條綠化地帶、河岸、山峰、高層建筑等都能形成邊緣。 

標志：是城市中令人產生印象的突出景觀。有些標志很大，能在很遠的地方看到,如電視塔、摩天樓；有些標志很小，只能在近處看到,如街鐘、噴泉、雕塑。標志是形成城市圖象的重要因素，有助于使一個區獲得統一。一個好的標志既是突出的，也是協調環境的因素。